第11章 漆黒の棺桶

｢ん……あれ､ここどこだ？｣

傷の手当てを終えた頃｡
ベットに寝ていた少年が目を覚ました｡

｢おはよう…じゃなくて､こんばんは｡｣

笑顔で彼の顔をのぞきこむ｡

｢……誰あんた？｣

訝しげに少年が見てくる｡

｢助けたのに誰はねぇだろ｡｣

後ろにいた彼が不機嫌そうに言った｡

｢助けた？……あぁ､助けられたんだ俺｡｣

少年が､クシャリと自分の髪を掴む｡

｢…情けねぇ｡｣

そう言った少年の声が震えていた｡

｢情けねぇもクソもあるか｡喧嘩が全てじゃねぇんだよ｡人は助け合いながら生きていくもんだろ｡それに――｡｣

カチン――

ボッ――

誠也君はくわえたタバコにジッポーで火をつけた｡

｢喧嘩が好きとかなんかで､あの鼻傷オッサンに手出したんだろ？あいつはバカでオッサンだけどただもんじゃねえ｡相手の力量と自分の力量を推し測れねぇようじゃ……喧嘩なんてまだまだはえーんだよ｡｣

そう言って彼は煙を吸い上げた｡

｢じゃあ､どうしろって言うんだよ!?｣

｢動いちゃダメだよ!!｣

上体を起こした少年を､あたしは制した｡

｢前に突っ込むばかりじゃなくて､時には後ろを振り向くことも大事なんだよ｡｣

｢は？｣

彼の言葉に､少年は意味が分からないと言うような顔をしている｡

｢喧嘩 ばっかしても何も残らねぇ｡無意味な喧嘩は敵を作るだけだ｡それに気付かねぇでいると､いつか痛い目見るぞお前｡｣

そう言って煙を吐き出す彼｡
少年はジッと彼を見ていた｡