第10章 喧嘩王子

トントントントン―――

再び流れる軽やかな音色｡
ボーと彼の後ろ姿を眺めるあたし｡
その間にも､出来ていく料理｡
美味しそうな香りが鼻をくすぶる｡

――お腹すいた……｡

今にも鳴りそうなお腹を押さえ､彼に悟られないようにソファーに腰をおろす｡
近くにあったぬいぐるみを抱きしめ､テレビに流れているニュース番組を眺めた｡

｢ただいま―､勇人様が帰ったぞ―｡｣

ドアの音と共に聞こえてくる勇人君の声｡
バタバタとリビングに入ってきた｡

｢お帰り｡｣

テレビから目を離し､勇人君に目を向ける｡

｢うん｡…あれ？今日は兄貴が飯作りよん？｣

勇人君がランドセルを置いて､誠也君を見た｡

｢あぁ｡｣

振り向いた彼が頷く｡

｢ふーん｡｣

勇人君はそう言うと冷蔵庫を開け､牛乳を取り出した｡
そして､コップに入れずにそのままパックの口に口をあて､がぶ飲みする｡
勇人君用の牛乳だから関係ない｡

｢ふ――｣

吐き出した息と共に拭う白いヒゲ｡

バタン――

冷蔵庫に牛乳をしまった｡