第3章 In Summer

「レオノア様はきっとお寂しいのだと思います」
「・・・・・・・・・・・・」
「今日も、大きくなったら何になりたいのでしょうかとお聞きしたら・・・」


“お姫様になりたい！”


王子と姫の人形を抱きしめ、無邪気にそう答えたレオノア。


「王女様は、ご自分の身分を理解していないのです。それは、外の世界を知らないから無理もありません」

「レオノアが・・・そんなことを言っていたのか」

「叔父君から頂いたあのお人形も、それは大事になさっていて・・・自分がお姫様になれば、きっと“王子様”とも一緒になれると思っていらっしゃるのでしょう」

「・・・・・・・・・・・・」

リヴァイは手元のレモンケーキに視線を落とした。


このままでは、レオノアは自分が何であるかを忘れ、孤独になってしまう。

孤独なのは・・・自分だけでいい。


「キルシュタイン夫人・・・」


フォークを置き、自分とレオノアを育ててくれた乳母を見つめる。


「お願いがある」

「まあ、珍しい。何でしょうか？」


心を許せる夫人だから頼むことができる。
リヴァイは小さく頭を下げた。



「どうか、レオノアに────」



そのあまりにも優しい王子の願いを聞いた瞬間、キルシュタイン夫人の両目に涙が溢れた。



「これが、僕からの誕生日プレゼントだよ・・・」



自分が願うのは、レオノアの笑顔。

ただ、それだけだから・・・



リヴァイはカーテンの合間から望むことができる、白く輝く月を静かに見上げた。