第2章 Do You Wanna Build a Snowman?

「・・・・・・・・・」

しかし、中から返事がない。
どうしたのだろう、まだ寝ているのだろうか。

「雪が降っているよ。雪だるまを作ろう！」

さらに待ってみても、リヴァイの声は聞こえてくる気配が無かった。

もっと大きな声を出さないと聞こえないのだろうか。

レオノアは胸いっぱいに息を吸った。


「ねぇ、ドアを開けて。ここから出てきて、リヴァイ」


雪だるまを作ろうよ。


「・・・？」


聞こえないのかな・・・
それとも・・・ここにいないのかな・・・


「リヴァイ・・・どこ・・・？」


それまで頬を上気させていたレオノアから笑顔が消える。

本当にもう、リヴァイに会えないの・・・？

悲しくなって、ドアの前でペタリと座り込んだ時だった。


「レオノア様！」


廊下の向こうから乳母の声が聞こえてくる。
顔を上げると、血相を変えたキルシュタイン夫人が、ドレスの裾を摘み上げながら走ってきた。

「乳母や」
「起こしにお部屋へ参りましたら、ベッドが空になっていてびっくりしましたよ」
よほど心配したのだろう、額には汗が滲んでいる。
それを見て、レオノアは申し訳ない気持ちになった。
「ごめんなさい」
「どうしてここに・・・リヴァイ様のお部屋に来たのです？」
「だって・・・雪が降っていたから・・・」
「雪？」
短い夏と秋が終わり、アレンデールは長い冬に入ろうとしている。
いくら幼いとはいえ、この国で生まれ育ったレオノアにとって、雪はそこまで珍しいものではないはず。

「リヴァイ様と一緒に雪を見たかったのですか？」

乳母は優しくレオノアを抱き上げながら、窓の外を見つめた。

これは自然に降る雪。
リヴァイの魔法が牙を剥いた、あの恐ろしい夜に城内を凍らせたものとは違う。

「雪だるまを作ってもらいたかったの」
「雪だるま・・・？　ならば、私共がお作りいたしましょう」
「でも、リヴァイのがいい・・・」
「私達も上手に作りますよ。さあ、こちらへ」

一刻も早く、リヴァイの部屋からレオノアを遠ざけなければ。

キルシュタイン夫人は、チラリとドアに目をやる。

妹に存在が悟られないよう、部屋の中で息を殺している憐れな王子を思い、足早にその場から離れた。