第2章 Do You Wanna Build a Snowman?

「お前に多くを背負わせてしまう、この無力な父を許して欲しい」


王から謝罪の言葉が出た瞬間、それまでじっと外を見つめていたリヴァイが初めて振り返った。
そして、不安そうに白目がちな瞳を曇らせる。


「なぜ、謝るの・・・？」

「私の心からの気持ちだ。お前とレオノアの幸せをこんなにも願っているというのに、このようなことになってしまって・・・」


本当なら、同年代の子供と外を駆け回って遊びたいだろう。
可愛い妹との時間を楽しみたいだろう。

しかし、全てをこの子から取り上げなくてはいけない。


リヴァイは青みかがった三白眼で、じっと王を見つめた。
その瞳には、怒りや悲しみといった感情は一切込められていない。


「・・・気にしないで」

「リヴァイ・・・？」

「俺には・・・父上と母上がいればいい」


リヴァイの瞳に込められた感情。
それは、家族への深い愛情・・・ただそれだけだった。


家族さえいてくれたら、自分はどんな孤独にも耐えられる。


リヴァイの足元が、徐々に凍っていく。



「そして・・・レオノアが元気で・・・笑ってくれていればいい・・・」



魔法の力はすでに、制御しなければ他人を傷つけるまでに強くなっている。
それでも父はたまらず、息子の身体を抱きしめた。

冷たい・・・まるで、“氷”のようだ。


「大丈夫だ、リヴァイ」

「・・・・・・・・・・・・」

「お前は一人ではない。私達がついているからな」

「・・・・・・・・・・・・」

「愛している。お前のためならば、私は全てを投げ打ってもいい」


親として・・・子供の苦しみを代わってやれないことほどつらいものはない。

だが、父も母も、お前を心から愛していることだけは、どうか忘れないで欲しい。


「・・・うん」


“一人じゃない”


今のリヴァイにとっては、その言葉だけが唯一の支えだった。
この先、果てしない孤独と戦っていかなければならない。


「レオノアもいつか分かってくれる」


「・・・うん」


そして。

レオノアの存在が、唯一の光だった。
愛しい妹の頭を撫でるその日が、再び訪れるまで。


必ず、耐えてみせる。