第2章 Do You Wanna Build a Snowman?

「レオノア！」

ドアを開けて廊下に出ようとした瞬間、鉢合わせになったのは固く絞った濡れタオルを持った母だった。
レオノアの顔を見るや、美しい目を大きく見開き、娘と同じように涙を浮かべる。

「ああ、レオノア！　目が覚めたのね！」
「おかあさま！」

母親に苦しいくらいに抱きしめられ、今度は安堵の涙が溢れてきた。
相当心配していたのか、母も何度も確かめるようにレオノアのあちこちを撫でた。

「こわい夢をみて、起きたら誰もいなくて」
「かわいそうに・・・ごめんなさい、レオノア。貴方を一人にするつもりはなかったのよ」
「ひとり・・・」

温かい母の腕の中で、大事なことを思い出した。
あの部屋で自分は“一人”になることなど無かったのだ。

何故なら・・・


「リヴァイは、どこ？」


その瞬間、母の顔が僅かに強張った。
まるで、レオノアの口からその名が出ることを恐れていたかのように。


「レオノア、リヴァイはね」


言葉を選ぶように、ゆっくりと。
娘の目を真っ直ぐと見る。


「別のお部屋にお引越しをしたの」
「どうして？」
「もう大きくなったからよ。いつまでも一緒に寝られないわ」
「・・・・・・・・・・・・」


ということは、もう寝る前のお人形遊びも、お話も、それに・・・


それに・・・？


「レオノア？」


眠れない夜、リヴァイはお人形遊びに付き合ってくれたし、絵本を読んでくれた・・・しかし、それだけではない。
もっと楽しくて、心弾むようなことをしてくれたような気がする。


「お人形遊び・・・お話・・・」


それに、なんだっけ。
思い出せない。

兄妹にとって、とても大事なことだったような気がするのに・・・