第1章 Vuelie 〜語り継がれる愛〜

「・・・なんだ？」

アイスマン以外に、こんな時間に出歩く人間などいない。
しかも、何か様子が変だ。

「・・・馬が二頭・・・でも、人間は四人・・・」

ミカサが眉を潜めながら後ろに広がる暗闇を見つめた。
その目には恐らく、エレンよりもはっきりと状況が映っているのだろう。

ソリから飛び降りると、トナカイとエレンを道脇の茂みに引っ張った。

「山賊かもしれない。隠れて！」
「こんなところにかよ？！」

小さな茂みだが子供の体を隠すには充分。
息を潜めながら、次第に大きくなってくる蹄音の方角に目を向ける。

すると、だんだんと辺りの空気が冷たく冷え始めた。
いくら夜明け頃の気温が一番寒くなる時間とはいえ、この冷え方は異常だ。


「寒い・・・」

見れば、地面に薄っすらと残っていた雪が硬く凍りつき始めている。
寒さと一緒に、得体の知れない恐怖が押し寄せてきた。

「ミカサ・・・これは一体・・・」
「シッ！ 来た」

エレンが顔を上げた瞬間、二頭の馬が姿を現す。


それは山賊などではなかった。


見たこともないほどの豪華な装飾をつけた、王族の馬。

跨るのは、精悍な顔を曇らせたアレンデール王。
そして、美しい顔を今にも泣きそうなほど歪めている妃だった。

彼らには、エレンとミカサの存在に気づいた様子はない。
一刻も早くたどり着かねばならない場所があるのか、前方一点だけを見つめている。


しかし、エレンの心を奪ったのは、気高いその二人ではなかった。