第9章 図書館//黒子

『わかったー！楽しみにしてる』

『僕もです』


メールを続けていると、火神くんが僕のケータイを覗いてきた。


「え！黒子が女子とメールしてやがる…」

「！人のケータイを覗き見るなんて、変態ですか火神くん」

「へ、変態⁈気になったんだから、しょうがねぇだろ！」

「プライバシーの侵害です」

「プッ…？！」


ギャーギャー反論してくる火神くんを無視して、早めに帰宅する。

こんなに、誰かと会うことを楽しみに思ったことなんてない。

自分でも不思議な感覚だったが、悪い気はしなかった。










日曜。

僕は早めに目が覚めて、約束の30分前に待ち合わせ場所に到着した。

早く来すぎましたね…。

手元に持っていた小説を読みながら待っていると、彼女は5分前に姿を見せた。

「黒子くん、おはよう」

「あ、真奈美さん」

「あれ？もしかして、待たせちゃった？ごめんね！」

「いえ、先程来たばかりです。真奈美さんは遅刻したわけじゃありませんから、謝らないでください」



行きましょう、と二人で国立図書館へ歩く。徒歩10分ほどの道のりのようだ。

「私、黒子くんに誘ってもらえるとは思わなくてビックリしちゃった」

「どうしてですか？」

「いつも笑ってもらえないから、嫌われてるのかと思ってたんだ」

「…すみません」

「え！謝らなくていいんだよー！私こそごめんね、失礼な発言だったね」


普段から無表情な僕は、そんな風に真奈美さんから見られてたんですね…。

「いえ、言って欲しいです。自分では気づかないので。…ちなみに、真奈美さんのことは嫌ってません」



むしろ好きです。



と、本当は言ってしまいたいところですが…。


「良かったー。私も黒子くんのこと嫌いじゃないよ、むしろ好きかも」



ふふ、と彼女は微笑む。
僕は彼女の言葉に目を見開く。

きっと、真奈美さんが言う《好き》は僕のとは違う、

でも、彼女の口から僕に対して《好き》の言葉が聞けただけで、耳が赤くなる。

黙っている僕を不思議そうに見つめた後、自分の発言に気づいたのか、顔を赤めて焦り出す。

「ご、ごめんね。変なこと言っちゃったよね」

「…いえ。僕も好きです、真奈美さんのこと」