第12章 本当の気持ちを

　インターハイ当日、私は開会式も見たかったので早めに会場へと来ていた。

（ここにいる人がみんな、自転車乗りの人なんだ！）

　誰もが体にぴったりとフィットする自転車競技特有のユニフォームを身にまとい、細身の自転車を引いている。
　あまりキョロキョロとしていると不審に思われそうだから、なんとか平静を保とうとするけれど、やはり平静は保てそうにない。だって、今日は東堂の本気をみれる日。楽しみでしかない。


　そんなことを思っていると、誰かにぶつかってしまった。


「あ、すみません！」
「どこ見とるん、君ィ」

　随分と背が高い人にぶつかってしまったらしく、遠慮がちに見上げると、光のない黒目に歯並びのよい前歯。ユニフォームには「京都」の文字が。

「……」

　彼は私のことをじっと見る。私も彼に見覚えがあって……。




「もしかして、翔くん？」



　私の問いに、彼は明らかに目をそらす。

「やっぱり！」
「……葵やな」

　短い間だけど私が京都にいたとき、病院で会っていた少年……御堂筋翔くんだ。

「自転車、まだ乗ってたんだね」
「当たり前や」
「まさか、こんなところで会うなんて思わなかった！」
「それはこっちの台詞や」
「大きくなったね！　立派になった！」
「母親面するな、気持ち悪い」

　素直じゃないところは昔と全く変わらない。でも、あえてすごくうれしい。

「今、どこの高校かよっとるん」
「箱根学園だよ！」
「……箱学、ぶっ潰すからなァ」
「望むところだよ。翔くんも頑張ってね！」
「君、アホちゃうん？　ぶっ潰す言うた相手に向かって頑張れとか、キモすぎや」

　とか言いつつ、口元は笑っている翔くん。本当に素直じゃないんだから。

（でも、ますます楽しみになってきた！）

　翔くんと別れてから、ふと思い出す。

（巻島さんも確か、自転車競技やってるんだよね。……千葉県だから）


　彼にも逢えたらな、なんて思いながら、また私は会場を散策することにした。