第7章 東堂庵の奇跡

「はい、もう仕送りは振り込まれてたんで大丈夫です！ 本当にお世話になりました！！」


あれからしばらく東堂庵で働き、ようやく月も変わって仕送りも届いた。これで家に帰ることができる。

「葵ちゃんはよく働いてくれたから助かったわ。……これ、良かったら」

東堂のお母さんが私に何やら包みを渡してきた。

「え、そんな、悪いですよ」
「ここで開けてみて？」

東堂のお母さんの優しい眼差しに、私はそっと包みを開いた。


「え……」



それは、私が東堂の部屋で見つけた写真。
おかしい。私は東堂の家族に「昔、ここに泊まったことがあるんです」なんて言わなかったから、覚えているはずもないのに。

「尽八から聞いたわよ。葵ちゃん、昔ここに泊まりに来てたって。思い出したわ」

すると、東堂のお母さんにギュッと抱きしめられた。

「……辛かったわね。よく、頑張ったわね」

お母さんのぬくもり……いつぶりだろう。
私はそっと目を閉じ、東堂のお母さんの背中に手を回した。

「この度は本当にお世話になりました……！ ありがとうございました……！ 私、頑張りますから」

そう言って離れる。

「また困ったことがあったらおいで！」
「はい！」







これは奇跡。東堂庵で起こった奇跡。


(いや、必然だったのかな？ よくわからないや)




でも、このことをきっかけに私はまた1歩前に進める……そんな気がした。