第7章 東堂庵の奇跡

全ての記憶が蘇った。
正直、あの事故から私の記憶は曖昧なものになっていた。あの事故が起こる前のことを忘れつつあったから。

「家族、みんな揃ってる時があったんだもね」

父に頬をぶたれた恐怖で、父とはまともに話せなくなったり、事故以前の楽しかった記憶を失っていたり……。

(東堂のことすら忘れていたよ)

「辛い思い出もあるけど、東堂のことは思い出せてよかったよ」

ひとりでに紡ぐ言葉。これは私の心からの言葉だ。

(過去がどうであろうと、関係ないや。今を精一杯生きるのみ！ 葵、まだまだ仕事はたくさんあるぞ！)

自分に喝を入れようと頬を叩く。

「……さよなら、私の思い出たち」

そう呟き、そっと部屋のドアを閉じた。




「それは忘れて良い思い出なのかね？」





何で、ここで彼の声が聞こえるんだ。


「……あれ？ 東堂、寮生活じゃなかったっけ」

東堂とは目を合わせずにそう聞くと、東堂は私の手を引く。

「……ッ！」

無理やり東堂の方を振り向かされ、東堂の真剣な顔が視界に入る。

「俺もお前の話を聞いて思い出した。昔、宮坂さんはウチに泊まりに来ていたのであったな」

優しい声音で紡がれる言葉に、私はギュッと唇を噛み締めて耐える。

「宮坂さんは今まで、たくさんの人を助けてきただろう？ ……次は、宮坂さんが助けられる番だ」

もう、耐えられなかった。
堪えていた涙が一気に溢れてきて、私は東堂の胸に飛び込んだ。すごく迷惑なことをしているのはわかってる、でも、止まらないんだ……！


「……嬉し、かったよ……！ 辛い記憶もある、けど、楽しい思い出も、あったから……！」


この東堂庵に来て、こんなことになるなんて思わなかった。家族団らんの写真が見れて、東堂と過去に会っていたことに気づかされて……！

(ようやく、逃げていた過去と向き合えた気がするよ)

東堂はそっと私の背中に腕をまわし、優しく背中をさすってくれていた……。