第6章 2度目の文化祭

文化祭は大成功に終わった。心配していた飲み物の売れ残りについても、前年度に比べてはるかに売れ残りは減った。

夜遅くまで片付けをしていたせいか、学校を出るともう外は真っ暗だ。

(そうだ、今日の帰りにスーパーで一気に買い物するんだった。今日は◯◯スーパーが安かったっけ)

そんなことを考えながら自転車に乗っていると、すぐ近くでバイクのエンジン音がした。

「！」

気がつけばバイクは私のすぐ隣を走っており、私の自転車カゴに入っているカバンに手を伸ばしていた！

(こんな時間にひったくりってあるの？！)

とっさに私も自分のカバンに手を伸ばしたが、乱暴にカバンを奪い取られてしまった。
それに加え、私の自転車も大きく揺れる。

(やばっ)

道路の上に投げられ、さらに目の前には他の自転車が。








急ブレーキをかけてくれたものの、よりによって顔を轢かれてしまった。たいした傷ではないのだけど、頬を思いっきりアスファルトで引きずり、ヒリヒリする。

「あぶねぇなこの野郎」

しかもぶつかってきたのはタチの悪いおじさんだった。その一言だけ吐き、私の元から去っていく。

(うわぁ、すごい惨めだ)

私は急いで起き上がって道の端に寄り、倒れた自転車を起き上がらせた。

(あ、カバンないんだっけ……。確か、あの中に食費が全部入ってたはずなのに)

仕送りは来月。今はまだ中旬。

(断食？！)

お先真っ暗じゃん。せっかく文化祭が成功して良い感じだったのに。今更ひったくり犯捕まえられないだろうし。面倒事は避けたいし……。



「あなた！ さっき倒れてた子よね？ 大丈夫？！」


声をかけてくれたのは切れ長の一重まぶたの女性。私たちから見たらお母さん世代の人だ。

「あ、はい……」
「怪我はない？ 何があったの？」
「ちょっと、カバンを盗られまして……中には今月の食費が」

私の言葉に女性は眉をひそめる。

「あ、すみません。大丈夫ですから……」
「もし困っているのなら、短期間でもうちに泊まり込みでアルバイトに来ない？」
「え……？」




「東堂庵っていう温泉旅館なんだけど……」