第24章 飛び込んで

「く、国彦くんやるね…！私といい勝負だね。」

「……」

「無視!?」

「咲姫ちゃん、元気になってきましたね！」

「桜井くぅぅん！私の味方!!!!」


外でそんな賑やかな声が聞こえてきて…


「開けろ」


ようやく待ち望んだその言葉。明さんは怯えていたのが嘘のように立ち上がり、ドアを元気よく開けた。


「お兄ちゃん！私、ドア開けなかった！」

「ん」

「それでそれで、なんか超かっこいいこと言えた!!!!」

「ん」


まるで兄弟の会話とは思えなかった。

国彦さんのあとに続き、桜井くんにおぶられた咲姫が入ってきた。


「おおお！お久しぶりでございます!!!!」

「渡辺さんトリップしすぎー…なんかもう、つかれた…」

「全く、人の気持ちを知らずにどこまでも脳天気だな…！」


そんな僕らの台詞など聞こえていないのか、桜井くんにおぶられながら咲姫は上機嫌だった。


「ねぇお兄ちゃん、ここって何なの？普通じゃないよね？」

「あぁ、そうだな。」


国彦さんは曖昧に答えた。桜井くんからおろしてもらい、地面に立った咲姫はトテトテと明さんの元へ歩み寄った。


「じゃあ私が説明してあ…」


そんな咲姫を国彦さんが無理やり引っ張った。


「え、痛い痛い！はなして！！」


国彦さんはパッと手を離す。咲姫はその反動でよろけた。


「うわわっ！」

「咲姫！」


とっさに咲姫を支える。


「ありがとう征十郎…」

「いやいい、けがはないかい？」

「うん、お陰様で。」


密かに国彦さんを睨んだ。だが彼はほんの少し視線をこちらに向けただけだった。


「お兄ちゃん、どうしたの？」

「あ……悪い」


国彦さんはコッソリと僕達に耳打ちをした。


「明にはこの施設のことを話さないでくれ。何も背負わせたくないんだ

……………頼む」


最後は消えかけた小さな声だった