第23章 明

咲姫が消えた。また消えた。

僕は何もできなかった。


「赤司、そう落ち込むことないと思うよ。」


隣を歩く小林さんの言葉を頭に入ってこない。


「キャーーーーーーーーッ！！！！！」


突然、廊下に声が響いた。


「な、何だ!?誰！？」


咲姫の声ではない。小林さんはバッと振り向いた。

後ろからドダドダドダ…と足音が聞こえてくる。

一番先頭に、前髪を真ん中分けした女の子が見えた。

高校生らしい。雰囲気的に僕より年上だろうか。

その後ろにゾロゾロと化け物を引き連れている。


「わー！何じゃこれ何じゃこれ何じゃこれー!!!!走るぞ赤司！」


小林さんに引っ張られ走る。だが足が重い。


「そ、そこの人！ちょっと待っ……！」


突然後ろの少女の声が消えた。振り返るとあの化け物うち一匹に足を捕まれていた。


「ﾂｶﾏｴﾀ」


恐怖で引きつる少女の顔は、一瞬咲姫と重なって気がついたら僕の体は動いていた。


「小林さん、僕はあの少女の足を掴んでいるやつをなんとかします。」

「じゃ、後ろは任せろ。」


少女の元へと戻り、彼女の手を引き、足元の化け物を思いっきり踏み潰す。


「ｷﾞｬｱｱｱ!!!!」


醜い声を上げ、動かなくなった。


「小林さん！」


小林さんの方をみると満面の笑みだった。


「好き勝手殴れるっていいね！」


血まみれの手でそう言われた。足下には…何でもない。


「えっと…なんていうか…どうもありがと。」


少女は照れくさそうに礼を言った。つり目でフワッとした癖毛が咲姫を連想させた。


「私、渡辺明(わたなべめい)。高校二年生。あなた達は？」

「僕は赤司征十郎。一年です」

「俺は小林タイカ。同い年！」


名字も咲姫と一緒だとは…明さんはそんなこと気にもせず笑っている。