第21章 青の闇

葵ちゃんの言葉に、私はハッとした。私が今背負っているものはすごく重いんだ。


「うん…わかった。」


改めて気を引き締めないと。


「そんなに気張られても困るけどさ…。まぁいいや。それよりあんた達、早くここから逃げた方がいいわよ。私はそれを言いに来たの。

アイツに頼まれてね。アイツもアイツよね。そんなに殺したがりだとは思わなかったわ。」


ブツブツと言う葵ちゃんに全員が首を傾げた。


「さっきからあんたが言ってるアイツって誰のことだ？」

「あぁ、アイツね。説明いる？」


黛先輩の問いかけに葵ちゃんは心底嫌そうな顔をした。


「名前は湯沢佳寿郎(ゆざわかずろう)。復讐の主犯者。でも佳寿郎が消滅することはないわ。アイツは生きてるもの。」


葵ちゃんの言葉に、私達は耳を疑った。子供は全員、殺されたのではないのか。


「佳寿郎はね。今、どこかの病院で植物状態で眠っているの。ここにいる佳寿郎は怨念…。アイツ本体が死なない限り、アイツは消滅しない。」

「それじゃあ……どうすれば私達は外に出られるのよ…？」


実渕先輩は真剣な顔で尋ねていた。葵ちゃんは少し顔を歪めた。


「わからないわ…。前例がないもの。でもあの人が言ってた儀式をやれば出られるわ。」

「儀式？」


その危ない響きに思わず聞き直してしまった。


「お人形さんには会った？」

「お人形さん？」

「目に包帯を巻いた女の子よ。あとついでに、フードをかぶった人。」


包帯少女は私をここまで連れてきた子で、フード少年はここに来る途中に会った子だ。


「そんな奴いたか？」

「根武谷先輩、私会いました！」


そう言うと皆ギョッとした顔で私を見た。


「会っちゃったんだ…」


葵ちゃんは頭を抱え、先輩達はわなわな震えた。


「え、何？何なんですかー!?」


戸惑っている私に、黛先輩は落ち着いた様子で答えた。


「儀式の準備ができたんだ…」