第9章 ＊7＊

チラ…と女型の巨人の方を見れば、まだもう１人の調査兵団が女型の巨人と戦っていた。

「…まだ１人戦ってます！果敢にも！今なら…まだ間に合う！」

エレンの言葉にやがては、ペトラが叫ぶ。

「エレン！前を向いて走りなさい。」

「戦いから目を背けろと！？仲間を見殺しにして逃げろってことですか！？」

エレンの必死な問い掛けで、一瞬だけペトラの表情が固まる。だが、すぐに表情を戻して、真剣な瞳でエレンに向かって、ええ！そうよ、と肯定を示していた。

「兵長の指示に従いなさい！」

「見殺しに理由がありません！それを説明しない、理由もわからない！なぜです！？」

エレンの言った通りに、見殺しにする理由がなかった。本来なら仲間のピンチを救うのが普通。しかし、中には理由があって助けられない時もある。それは、前もって説明をするべきである。

だが、ここでは説明も全くなく、ひたすらリヴァイの『指示』に従うことしかなかった。エレンは、それに納得していなかったのだ。

「兵長が説明すべきではないと判断したからだ！それがわからないのはお前がまだヒヨコだからだ！わかったら黙って従え！」

エレンの横にいたオルオも、ペトラと同じようなことを言い出す。エレンは、オルオの問い掛けで黙ってしまう。しかし、エレンは後ろを向いては戦っている調査兵団を見ていた。

まだ戦っている！たった…１人で…。イヤ…１人だって戦えるじゃないか、何でオレは人の力にばっかり頼ってんだ、自分で戦えばいいだろ。

エレンは、右手を軽く持ち上げ口元に持って行く。口を開き親指の付け根を噛もうとしたとき、ペトラがエレン！？何をしているの！！と驚きの声をあげる。