第2章 本当の赤司征十郎

「…広い……」




テツヤさんの言葉通り、かなり広い屋敷の中を私は宛てもなくふらふら歩いていた



大広間、応接間、食堂に書庫…


すべてが初めて見るものばかりで、最初は楽しかったけれど

流石にずっと歩き回っていると疲れてきて、私は目に留まった窓に近付いた




「あ………」




そこはちょうどテラスになっていて、
そのまま庭に通じていた


…確か、庭までならいいと言われていたし
やっぱり外の空気も吸っておかないと…

朝から籠もりきりなんて良くないだろう



カチャリ、と窓を開けて外に出た


アンティーク調のテーブルや椅子を抜けて庭に進むと、冬の手前にも関わらず綺麗な花が沢山咲いていた




「…綺麗」



それにいい匂いだ


改めて庭から屋敷の外観を見渡した




…うん、大きい


昨夜は暗くてよくわからなかったけれど、蔦が絡み付いた煉瓦の壁も彫刻が施してある窓枠も、どこかの御伽噺にでてくるお城のようだった


思わず見とれた




「征十郎！征十郎！」


「………え？」




征十郎、という名前に少しだけ身構えた


…誰の声？



「征十郎、征十郎！」




また甲高い声が赤司さんの名前を呼んだ



でも近くに人影は見えなくて、
私は庭の奥の方へ入っていった


おかしいな、この屋敷には赤司さんとテツヤさんの２人だけだと言っていたのに



不思議に思いながら歩いていくと、
幾つかベンチが立ち並んでいる場所に出た




「………――――！」




その一つに人影があった

反射的に、私はバラの花壇の後ろに隠れた


…って、何を隠れてるんだろうか、私


「征十郎っ！」


またあの声


恐る恐る植え込みから顔を覗かせる



こちらに背を向ける形で座っている赤司さん


マントは羽織っていなくて、
タキシードも着ていなかった



白いカッターシャツの彼はベンチの背もたれの上に腕を伸ばして、その指先で何かを遊ばせている

…なんだろう？