第4章 　proof　of　life

月日は意図も容易く流れて行く。

花が咲き誇り、青葉を風に揺らしていた木々はいつのまにか茶色く変化し、秋の訪れを物語っていた。

九月――学校では二学期が始まった頃、それは起こった。

いつものように孝ちゃんが来ていたある日のこと。

「孝ちゃん、悪いんだけど、冷蔵庫に水が入ってるから取ってくれない？」

「おー。ちょっと待ってろ……ほい」

「ありがと」

手を出してコップを受け取った瞬間――ガシャン!!　とコップを落としてしまった。

「あ……孝ちゃんごめんね、手が滑っちゃって……水かからなかった？」

「……大丈夫。それよりは大丈夫か？」

「うん。……大丈夫じゃないかも……ベッドが」

「あ～……看護師さん呼んで来るからちょっと待ってろよ！」

孝ちゃんが飛び出したドアがパタンと閉まると、私はフゥと息をつき、手のひらをじっと見つめた。


今、力が入らなかった……。


ゆっくりと握り締めようとするが、指はぎこちなく動くだけでうまく握れなかった。


……あぁ、そっか。


変化したのは、木の葉だけじゃなかったんだ。
私の中でも変化はあったんだ。

「さっきの嘘……バレちゃったかなぁ……」

ポツリと呟くと同時に看護師さんが入ってきた。
事情を話すと看護師さんは私を椅子に座らせてシーツをテキパキと変えていく。


私にはもう、時間がない。
きっと……近いうちに、私は……。
そしたら孝ちゃんは？
孝ちゃんはどうなるの？


椅子に座りながら見た空は、ぼやけてゆらゆらと揺らめいていた。