第2章 Act.2

「スッゲー嬉しかったんだよねぇ、悠ちんがマネージャーになってくれた事……それを俺が壊しちゃダメだよねぇ……」

『むーちゃん……』

腕の中に抱き締めた悠鬼の頭を、慰める様に優しく撫でながら紫原は話し続ける。
鼻水を啜る音が微かに聞こえているので、彼の声色は普段よりずっと柔らかく聞こえて来る。
それがまた悠鬼の目尻を熱くさせ、更に涙を流させてしまう。

「崎ちんが悠ちんをヤッたら捨てるとか言うから……泣き顔も可愛いけど、悠ちんには笑ってて欲しいなぁ～……俺の隣で」

『……っ……守ってくれたの？……ありがとう、むーちゃん！大好き！』

「！？……お、俺もっ……」


ーキーンコーンカーンコーンー


『あ！一限目終わっちゃった！……むーちゃん、教室戻ろう？』


授業終了のチャイムに、紫原の言葉は遮られてしまった。
彼の腕から抜け出して立ち上がり、手を差し出して来る悠鬼。
見上げると紫原の大好きないつもの笑顔を向けてくれる。

紫原は差し出されたその小さな手を掴み立ち上がると、一緒に屋上の階段を降りて行くのだった。


「悠ちん」

『ん？』

「まだ怖い？……バスケ……」

『うん、ちょっとだけ……でも大丈夫！』

「怖くなったら俺のとこおいで？……ぎゅってしてあげるから～」

『うん、ありがとう！……むーちゃん』

「……っ……」

階段の途中で足を止め、紫原は大きく両腕を広げて受け入れる気満々で、下に居る悠鬼に告げる。
目を細めてまるで愛おしい者を見るかの様に、悠鬼は柔らかく微笑みを浮かべる。

その表情は初めて見るもので、紫原の胸の奥をきゅんと高鳴らせるものだった。

（……だから、何なの？これ……）








ー翌日ー


『昨日はありがとう！ミドちゃん！』

（ミドちゃん！？）

「彩條、その呼び方はやめろ」

『えぇー！だってミドちんとかミドリンとか呼ばれてるじゃない！……私も親しみを込めてっ……』

「お前と親しくなった覚えはないのだよ！だから紫原！睨むな！！」