第5章 モデルさんと海常高校

数秒の沈黙のあと、リコ先輩の声がこだました。


「どーしてそういう大事なことを先に言わないのーっ！！」

「すっ……すいません……聞かれなかったので……」

「聞かれなかったらなんも喋らんのかおのれはーっ！」

「う”……ぐえっ……」


リコ先輩に首をしめられ苦しそうな黒子くんはさておき、ノートにメモをしながら考える。


黒子くんの魔法のパスは40分フルには使えない……。

そこで入部したての頃のミニゲームでのリコ先輩の言葉を思い出す。…視線誘導、だっけ……？何回もやっていれば相手の目が慣れてきちゃうってことかな？

それから涼太の弱点……。

これまでの試合を見てわかったのは､涼太は見たプレーをすぐに自分のモノにしちゃうってこと。火神が必死になるほど､それ以上に質の高いプレーで返された。

弱点なんてほんとにあるの……？


ふと､ノートから火神に視線を上げると､
何かを考えるように口元に手をあてていた。


ピーーッ

「タイムアウト 終了です」


「あぁーっ！！黒子くんしばいて終わっちゃったぁーっ！」


項垂れるリコ先輩を横目に見ながら、選手たちから飲み終わったボトルを受け取り端によける。


「このまま､俺にマーク続けさせてくれ……あ……ださい」

「だからなにそれ。敬語？」


呆れた表情のリコ先輩と火神のやりとりに
強ばっていた口元がわずかに緩んだ。


「もうちょいでなんかつかめそうなんす！」

「あっ……ちょ、待って！」


言い残してコートに入る火神をリコ先輩が慌てて呼び止める。


「とにかく！ディフェンス、マンツーマンからゾーンに変更。中かためて、黄瀬くんきたらヘルプ早めに。黄瀬阻止最優先！｣

「｢｢おう！｣｣」


「が……頑張ってくださいっ！！」


コートに立つ後ろ姿に慌てて声をかけると、
任せろと言うように拳を突き出してくれた。


「あと……黒子くんはちょっとペースダウン。思いっきり点差引き離されない程度に。……できる？」

「やってみます」


心配そうに尋ねるリコ先輩の言葉に答えた黒子くん。


「頑張って！」

「はい」


そう答えた彼の背中はいつもより大きく見えた。