第4章 昔と微笑み

それから数時間後、が再び社長室に戻ってきたとき、ルーファウスは珍しく仮眠をとっていた。

備え付けられたソファにゆったりと体を預け、いつもはきっちりと着こなしているスーツも、窮屈だったのか着崩されている。

まだ、ソファで仮眠をとるには寒い季節。

はまったく…と小言を言いながら、ソファのひじ掛けに腰を下ろした。

『社長、風邪をひきますので起きられてください』

細い金色の髪を梳くように撫でると、ルーファウスはほんの少し身じろぎをする。

『…昔とは逆』

ぼそりと呟いたその言葉。

「そうだな」

誰にも聞かれていないと思っていたからこその本音は、この意地の悪い男に聞かれていたようで

整った切れ長の目が、ぱっちりと開かれた。

『いつから』
「さあな」

楽しくてたまらないといった笑顔で、ルーファウスはを見つめる。
は困ったように眉根を寄せ、唇をとがらした。

「」
『ん…ぅ』

下にぐん、と引き寄せられ唇を奪われる。
態勢が苦しいのを分かってか、ルーファウスは早々に切り上げた。

「私が、上の空だった理由、知りたいか？」
『別に…』

昔からルーファウスは試すような言葉ばかり。
それがルーファウスなのだと割り切ってはいるものの、どうもなれないのは確かで。

「相変わらず冷たいな、は」
『昔より随分ましだと思うけど？』

つい、軽口を叩いてしまう。

でも、ルーファウスも、それがだと分かってくれているようで、それ以上は追及しない。

『昔は…』

だが、今日は珍しくが口を開く。
なんだろう、とルーファウスが興味を示すと、は続けた。

『昔は、私の髪を撫でるのがルーファウスで…。

私を甘やかしてくれるのがルーファウスだった。

それがね、逆だなぁって思うようになってきてるの。

憧れの人だったルーファウスに、私は少しずつだけど近づけてる気がする』

それが、嬉しい。

そうほほ笑んだ。

『少しはルーファウスに追いつけてる？』