第2章 出会い

『あの…』

部屋に転がっているバスケットボールを、及川先輩は興味深々で扱っている。
そんな先輩に私は声をかけた。

及「瑠維ちゃんさ、俺が見てなかったと思ってる？」
『え？』

ボールをもてあそびながら、先輩はぼそりと呟いた。

及「みてたよ、何があったのか。ちょうど瑠維ちゃん探してた時だった」
『せんぱ…』
及「ねぇ、瑠維ちゃん。なんで言わないの？ムカつかないの？あいつらのせいで瑠維ちゃん、怖くてバスケできないんでしょ？」

なんでかなぁ。
この人ってほんとわかんない。

『ほんと、先輩って気持ち悪い』
及「え…？」
『なんでわかるんですか。誰もわからなかったのに、なんで私の気持ちわかるんですか？』

涙をこらえながら先輩を見ると、なぜか少し瞳が潤んでいるように感じた。

『先輩？』
及「瑠維ちゃんが、バスケ大好きで、俺もバレーが大好きで、尚且つ俺が瑠維ちゃんのこと大好きだから」

だから、瑠維ちゃんの気持ち

痛いほど

分かるよ

俯いた時、先輩の瞳から堪え切れずに涙が流れ落ちた。
頬に筋をつくって。

『先輩、先輩』
及「なぁに？」
『泣かないで』

その後の言葉がわからない。
なんて言えばいいんだろう、どうやったら先輩哀しまないんだろう。

『先輩』
及「ん？」
『私、どうすればいい？』

きっと縋っていたんだと思う。
自分じゃどうしようも出来なくて、でも、自分の中で答えは決まってて

それを踏み出す勇気が

私にはなかったんだと思う。

及「大丈夫、瑠維ちゃんは間違ってない」

『でも…私、逃げたくないよ』

先輩は、ゆっくりと顔をあげると、私の頬をなでた。

及「瑠維ちゃん？」
『は…い』
及「[逃げる]と[離れる]は違うよ」

その目はまっすぐで、ゆるぎなくて、優しかった。

及「瑠維ちゃんは逃げるんじゃない。一旦離れるんだ。だってバスケ好きだもん、またしたくなるよ。だから…」
『離れる』

呟くと、及川先輩はほほ笑んでくれた。
まるで、正解を教えてくれたかのように。