第3章 Happy Birthday Dear Levi 2015

「これはリヴァイのものよ」

「どうして？」

「今日はリヴァイの誕生日だから」

「たんじょうび・・・？」

「そう。リヴァイが生まれた日」


自分の生まれた日・・・？
窓に霜が降り、母を凍えさせるような寒い日に、僕は生まれたの？


「どうして、僕が生まれた日だとケーキを食べるの？」


小さなリヴァイは、この世界の事を何も知らない。

知っているのは、ボロ屋のむき出しになった天井と壁。
断続的にやってくる、借金取りの怒鳴り声。
固いパンと腐ったミルクの味。
糞尿が混じった泥水の匂い。

栄養失調で血の気のない肌、子供らしさが欠落した瞳のリヴァイだが、クシェルは我が子を心から愛おしそうに見つめた。


「嬉しいことがある日は、それをお祝いするためにケーキを食べるのよ」

「僕は、今日が僕の生まれた日でも嬉しくないよ・・・？」

「でも、私は嬉しいの」


その時。

クシェルは嬉しそうに微笑んだ。

病さえ無ければ、美しい人。
リヴァイを育てる、その信念だけは一貫した強い人。


「貴方がこの世界に生まれてきてくれて、私は嬉しいの」


誰がなんと言おうと、この子は私の宝物。
この世界で一番大切で、一番美しい宝物。


「一緒にこうしてお祝いできることが、とても嬉しいの」


自分に残された時間が、あとどれくらいか分からないから・・・
たとえ一回でも、こうしてケーキを用意してあげることができて良かった。


リヴァイは、母を見上げていた。

埃をかぶった暖炉。
割れたガラスから冷たい風が吹き込んでくる窓。

でも、母の腕の中は暖かかった。

そして、その母の顔に笑みが浮かんでいる・・・


「僕の生まれた日だから、母さんは嬉しいの？」

「そうよ」

「そっか・・・」


すると、リヴァイの口の両端も上がる。


「母さんが嬉しいのなら、僕も嬉しい」


同じ黒髪に、白い肌。


「だからきっと・・・今日はお祝いする日なんだ・・・」


その笑顔は、クシェルにそっくりだった。