第1章 Happy Birthday Dear Levi

「せっかく生まれても、簡単に消えていくのが人間の命なら・・・」


手のひらに落ちては溶ける雪。


“ 兄貴！ 見て見て、雪だ！ ”


「その最後を忘れないようにするのが、残った奴のすべきことだと思う」


ファーラン・・・イザベル・・・
壁外で死んでいった仲間達・・・

幾千もの雪がこの肩に降り積もり、体を凍らせる。
この雪のひとつひとつは、自分が守れなかった命だ。

積もった意志は重いが、これを背負って戦わなければいけない。


リヴァイが辛そうに顔を伏せると、ニナは反対に楽しそうに空を見上げた。
そして、口を大きく開ける。

「・・・何してる？」

怪訝そうな顔の兵士長の問いに、笑顔を見せた。


「雪って美味しいんですね」


冷たく、儚い雪。
でもその味は、優しい。

そう言ったニナに、リヴァイの瞳が大きく開いた。


「雪は冷たいし、積もれば重たい。すぐに汚れてしまうし、消えてもしまうけれど・・・」


唇を雪で濡らし、微笑む。


「私は雪と、雪が降る季節がとても好きです」



“ 俺、初めて雪を見たよ。やっぱり今日は特別な日なんだな ”


「・・・イザベル・・・」


雪を見てはしゃいでいた、かつての仲間。
12月25日を“特別な日”だと、初めて言ってくれた人。

ニナの屈託のない笑顔が、それを思い起こさせた。