第11章 光

「研ぎ澄まされた危険を回避するための神経は、今では並の攻撃では私を傷付けることも出来ません。全て、見えてしまうのですから」

「皮肉なことだ……。だがそのお陰で、あの日あんたに怪我を負わせずに済んだ」

「ですが、私は避けることで精一杯。自ら刀を取り、戦うことは出来ない」

「いや、それでいいんだ」


　斎藤は真っ直ぐ志摩子を見つめる。それでいいと、迷わず声に出しては志摩子の手にそっと触れた。


「俺があんたを守る。どんなものからも、俺が……志摩子を守ってみせる。だからあんたの手は、いつまでも綺麗なままでいてほしい」

「……一様？」

「その手を、血で汚さないでいてほしい。いつまでも、そのままで」

「戦えない私は、ただの足手まといでしかないのですよ？　それでも……それでもいいと、仰るのですか？」


　触れた先から、斎藤の体温が志摩子にも伝わってくる。温かくて、ともて優しい。


「女は黙って男の背に守られているものだ。女のあんたにしか出来ないことが、あるだろう？」

「……そんなもの、ありません」

「いや、ある」


　月明かりが部屋に差し込む。月光に照らされた斎藤の顔は、女のように綺麗で志摩子は思わず見惚れてしまう。目を逸らすことが、出来ない。