第28章 鬼

「それはつまり、彼らの背後に大量の羅刹がいる可能性があるのです。そうなれば、貴方達に敵いますか！？　鬼でも、ましてや……羅刹でもない貴方に！！」

「偉そうなことを言いやがると思えば、だからどうした！　確かに俺は人間だ、羅刹でもなんでもねぇ。けどな……俺が一度守ると決めたんだ。例え何を引き換えにしようとも、この俺が必ず志摩子を守る！　あんたらに、渡す気もない」

「そう……。では、千鶴ちゃんはどう？　貴方達の傍にいれば、風間が貴重な女鬼として奪いに来るでしょうね。それはどうするおつもりで？　貴方達が、全て守り切れると？」

「それには、こいつらだってただ守られているだけのお姫様じゃねぇんだ。二人共、俺達新選組の一員だ。守れないとか、無理だとか、んなもんやってみなきゃわからねぇ！　やりもしない分際で、勝手なこと抜かしてんじゃねぇ！！」


　土方は真っ直ぐと志摩子を見据えた。彼の気持ちを、既に決まっているのだ。何があっても志摩子を守る、新選組のためにではなく自分自身のために。守るべきもの、そして守りたいもの。そのどちらへの想いも貫くために、彼は覚悟を決めているのだ。

　土方だから言える、魂の込められた言葉。志摩子はそれを聞いて、何を思うか。