第22章 遙

「志摩子、すまない。副長と談笑中に」

「いえ、大丈夫です。寧ろ不謹慎な話ですが、助かりました」

「助かった……？　なにゆえだ」

「歳三様に出かけないかと誘われて、返答に困っていたのです。不謹慎だとは思いますが、助かりました」

「副長に……。そういえば、志摩子は最近よく副長と一緒にいるところを見かけるな。仲がいいのだな」

「どうなのでしょうか？　悪くなはいと思っていますけど」


　志摩子が微笑みながら答える。斎藤は襟巻を少し上げて、口元を隠す。何か迷っているように視線を泳がせた後、斎藤は口を開いた。


「実は今から食材の調達にいかねばならなくなった。しかし家事全般を今は志摩子達に任せている、そこでお前に共に来てもらいたい。必要なものといらないものを判別をするのが、どうも俺には難しいようだ。手助けをしてはもらえないだろうか？」

「そういうことでしたら、構いませんよ。早速行きますか？」

「ああ、そうしよう」


　どうやら買い出しを任された斎藤は、志摩子に食材の見定めをお願いする事に。

　早速町へと出かけた二人は、町の市場に顔を出していた。初めて見る市場に、志摩子は少し興奮気味だ。


「一様！　市場とは本当に凄いところなのですね」

「はしゃぐな、転ぶぞ」

「は、はしゃいでなどいません！」

「志摩子……っ」


　口ではそうは言うものの、志摩子が人とぶつかりそうになっているのに気付いた斎藤は、咄嗟に彼女を引きよせた。