第3章 霧

「俺の妻であるのなら、けして誇りを捨てるな。何があっても、何が起きても気高くあるのだ。いいな？」

「……はい。わかっております、心配なさらなくとも……」

「志摩子。お前に揺るがぬ意思はあるか、自分で選び取る力はあるか。はっきり言おう、今のお前にそんなものなどない」

「……」

「与えられた選択肢の中から選び取る程度では、正解とは言えないぞ。覚えておけ」

「……はい」


　都が何度目かの夜を迎え始める。突然、部屋の戸が開けられた。


「おお、風間に蓮水志摩子だな？」

「……千景様、こちらの方は？」


　長い髪を一つに束ねた男が、にやりと笑みを浮かべながら部屋へと入って来た。


「奴は我らと同じ鬼」

「志摩子姫、俺は不知火匡。まぁ、適当に覚えておけ」

「……不知火様、ですね。わかりました」

「奥にいるのは天霧か？」

「おう、そろそろ時間だからよ。そっちはどうするのかと思って。特に、その姫さんは」


　不知火はちらりと志摩子へと視線を向けた。


「まるでお人形さんみたいだな。生きてるのか？」

「失敬な！　私は、ちゃんと生きております」

「……気は強い、合格」

「……はい？」

「不知火、用件を言え」

「いざって時、俺は姫さんの面倒は見れないからな。そんだけ」

「志摩子さん、初めまして天霧九寿です」

「あ……はい、初めまして……蓮水志摩子です」


　不知火を無視するように、天霧と志摩子は呑気に挨拶を交わしていた。