第2章 風

「どうしたの、もしかして千鶴ちゃんとよく話すようになったお陰で、気さくに女の子に話しかけられるようにでもなったの？」

「総司、茶化すならもっとマシな茶化し方にしてくれ」

「で、その手に持っているものは？」

「……今日の礼だと、みたらし団子を貰い受けた。仲間と共に、食べてくれと」

「へぇ、その子気が利くね。なんて名前？」

「……聞いてない」

「……はい？」


　沖田は「嘘でしょ」という顔で斎藤を凝視した。斎藤はなんだか少し、気まずそうに視線を泳がせている。そんな彼の様子に、沖田はぷっと吹き出し笑い始めた。


「あっはっはっ！　何それ、結構長時間一緒にいたのに名前聞かなかったの！？　あははっ、一君らしいや」

「総司、それ以上笑うならば……」

「はいはいっ、すみませんでした。いやぁ、でもそうか……名前聞けなかったんだ。そりゃ残念だったね、あんな可愛い子」

「もう会うことはない」

「そうだね」


　沈みゆく夕陽を眺めながら、斎藤はぎゅっと袋を握り締めた。