第15章 祈

「はい、とても立派な……新選組という名の侍です」

「そうか……」


　心の奥で、ゆっくりと何かが溶けていくのを感じる。ほっとしたような、嬉しいような、むず痒いような。


「志摩子……」

「なんですか？」

「今はまだ何も為すべきことがなくとも、自ずと志摩子にも為すべきことが見つかるやもしれん」

「……はい」

「その時はけして迷うな、臆するな。少しでも隙を見せれば足元は掬われる。もしもどうにもならない時、自分では何もどうすることも出来ないと思った時……俺を頼れ」

「一様？」

「俺が必ず、志摩子の力になろう」


　何処までの想いなら、彼女に届くのだろうか？


　俺と彼女が生きる道は、まったく違うかもしれない。いつか離れ離れになる時が、来てしまうかもしれない。それでもいい、今だけは。


「志摩子、雪村から金平糖を貰った。これが終わったら、一緒に食べよう」

「……！　はいっ、是非」


　俺はあんたの味方でいよう。