第13章 鴇

「おい、雪村」

「なんですか？」

「お前、今暇か？」

「暇と問われればそうだと思いますけど……どうかしたんですか？」

「少し俺に付き合え、町へ出るぞ」

「え！？」

「ついでに綱道さん探しの手がかりでも、探すか」

「……！　はい！　すぐに準備してくるので、先に玄関で待っていて下さい！！」

「おうよ」


　雪村は元気だな。嬉しそうに走って行く姿は、まさに犬だな。俺も一度部屋に戻って、支度を済ませて玄関へと急ぐ。まぁ、別に持っていくものなんてないが。


「お待たせしました！」

「よし、じゃあ行くか」


　隊服を着ずに、外へ出るのは久しぶりかもしれない。町は相変わらず賑やかで、それを俺の隣で雪村は嬉しそうに眺めている。


「そういえば、お前の下の名前なんだっけか」

「え？　わ、忘れたんですか！？」

「ああ、忘れた」

「ひ、酷いです！　千鶴ですよ、千鶴！」

「……ふっ、知ってるよ。千鶴」

「……！」


　俺が千鶴と呼ぶと、面白いくらいにこいつは頬を赤く染める。なんだ、可愛いとこもあるじゃねぇか。


「おい千鶴、お前甘い物は好きか？」

「うっ……す、好きですよ！　でも最近食べ過ぎで太った気がして」

「太った？　何処がだ」

「原田さんや永倉さんが、よく巡察の土産だってお団子をくれたんです。ですがそれを毎回貰い続けた結果……少し」

「全然太ったようにも見えないがな……」

「本当に太ったんです！　お腹とか……」

「近藤さんに比べれば大丈夫だ」


　あの人の腹は、たぬきみたいにぽんぽこりんだからな。それを本人に言うと、急に痩せるぞって抜かしやがるから厄介だ。