第13章 鴇

「歳三様、一様を知りませんか？」

「あ？　斎藤？　知らねぇな」

「そうですか……」

「何かあったのか？」


　不意にやってきた志摩子は、何かと思えば斎藤を探していた。斎藤に何の用があるんだろうか……。


「いえ、お洗濯をと思ったのですが一様の物が一切なかったようなので、洗う物がないか確認しようかと」

「……この時間なら、道場にいるんじゃねぇのか？」

「稽古でしょうか？　ありがとうございます。行ってみます」

「あ――……ちょっと待て、俺も行く」

「歳三様も一様に御用ですか？」

「……まぁ、そんなとこだ」


　別に斎藤に用なんてねぇ。ただ……志摩子と斎藤が二人きりになるところを想像すると、どうしても腑に落ちなくて。つい着いて行くだなんて、口にしちまった。

　――行くな、なんて。言ったらこいつはどんな顔をするんだろうか。なんてな。


「おい志摩子、どんどん先行くな。もっとゆっくりでいいだろう」

「あ、いえ。お気になさらず」


　俺が志摩子に風間のことを伝えた時から、少しだけ俺と志摩子の距離は開いたように思う。それは俺があんな間抜けなことを抜かしたことが、そもそもの原因だろう。

　志摩子にとって、風間千景は本当に大きな存在なのだろう。それがどんな感情からきているのか、柄にもなく俺は気になって仕方なかった。気にしたところで何になる？　知ってどうする？　どうも出来ない癖に、ただあいつを見守ることしか出来ない癖に。

　俺は……最低な男だ。