第13章 初雪【高杉晋助】

「ようこそ、おいでくださいました。」


凛は顔を上げ、座敷の中央で優雅な雰囲気を醸し出している男を見上げる。


「このような"陰"によくいらっしゃいますね。」


男は口角を少しだけ上げた。


「俺も訳ありの身だ。丁度いい。」

「……左様でございますか。ではその都合に甘えて、このもの寂しい店を少しでも潤していただく事といたしましょう。」


男の"訳"とやらを聞くこともせず、凛はゆっくりと男の元へ歩み寄った。



凛がいる店は、日輪がいる吉原の中心から遠い所にある。

故に客足も悪い。

そんな所に働きにくる女もほとんどいない。

よって経営は悪くなるばかりで、そこで働き続ける物好きは凛くらいのものだ。

どれだけ給金が少なくても、ここで働き続ける理由……

それがこの男。



「高杉様。どうぞ。」


高杉が持ったお猪口に、凛は徳利を傾けて酒をトクトクと注いだ。