第5章 慶応三年二月十四日

そこへ背後から鋭い声が飛んできた。

「何をしているんですかあなた方は。雪村君が困っているでしょうに」

「山崎さん」

「うわっ！山崎君⁉︎」

「なんだ山崎君か」

「どうした、山崎」

何の前触れも無く現れた山崎に全員の目が向く。ふと気が付き千鶴が尋ねる。

「山崎さん七条へはまだ行かないんですか？」

「ああ、午後から行こうと思っている」

「いいよなー、山崎君は。七条から貰えるんだからなぁ」

藤堂が拗ねたように言うと、山崎は微かに眉根を寄せた。

「何の話ですか？藤堂組長」

「またまたとぼけちゃってこの色男！」

「へぇ、山崎君は七条から貰えるんだ。なら千鶴ちゃんからのはいらないね」

「ほう、七条が用意していたのは山崎宛てのものだったのか」

「ですから何の話ですか」

「もしかして山崎さん…知らないんですか？」

「何のことだ雪村君」

少し困惑の色を浮かべて、山崎は千鶴に尋ねる。本当にとぼけている訳ではなさそうだと、千鶴達はようやく理解した。