第3章 後篇　聖なる時の選択を

「……坊ちゃん。この時計、止まっているように見えますが？」

「その時計の針が、深夜十二時になるまで休憩をやる。好きに過ごせ」

「……」

「それから、明日はいつも通りの時間に僕を起こせ」


　渡された懐中時計は、丁度十二時五分前で針を止めていた。セバスチャンはシエルを見た。するとシエルは含み笑いを浮かべて、セバスチャンに告げる。


「メリークリスマス」


　シエルは楽しげにセバスチャンに背を向けた。

　セバスチャンはようやく時計の意味を理解し、いそいそと会場を後にした。


　勿論向かう場所は、アリスのいる部屋。



　部屋の前までやってくると、控えめにノックをする。


「アリス様、いらっしゃいますか？」

「いるけど……もしかしてディナーでも持ってきてくれたの？」

「その前に、少しだけお時間を頂きたいのですが宜しいでしょうか？」

「いいわよ。入りなさい」


　ゆっくりと扉が開かれる。相変わらずアリスはのんびりとこたつに入りながら、本を読み漁っていた。どれも推理物で、どうやらアリスは推理小説が好きらしい。


「アリスはいつも、推理小説ばかり好んで読みますね」

「……休憩？」

「ええ、そうですよ。ご一緒しても宜しいですか？」

「どうぞ」


　するとセバスチャンは何故かアリスの背後に回ると、後ろから抱きしめるような形でこたつへと入り込んだ。文句を言うのかと思いきや、アリスは黙ってセバスチャンに身体を預けていた。


「怒らないのですか……？」

「どうして怒る必要があるの？」


　しかし、本を読みながらであった。