第3章 後篇　聖なる時の選択を

「田中！　これ凄いじゃないの！　一体遠い東のどこの国のものよ！」

「確か、日本という国のものです」

「ジャパニーズ暖炉！！」

「アリス様……それは少し違うと思います」


　セバスチャンのツッコミを無視しながら、アリスは嬉しそうに含み笑いを浮かべていた。


「なら私は今日、ここで本を読むとするわ」

「待て、アリス」


　いきなり和室の扉が開いたかと思えば、そこに立っていたのはシエルと使用人達だった。


「シエル！　仕事はどうしたのよ！？」

「クライヴが今最終チェックをしてくれているから、もう終わったも同然だ。で？　話は聞かせてもらったぞ。僕の部屋の暖炉も、薪がもうなくてね……丁度冷たくなってきたところだ。混ぜろ」

「ちょっと！」


　シエルは遠慮なくこたつの中へと入る。やはり暖かいのか、シエルは緩んだ顔を見せながらくつろぎ始めていた。


「あっ、坊ちゃんずるいですだ！」

「俺も俺も！」

「ええ！？　ぼ、僕も混ぜて下さいよぉおお」


　メイリン、バルド、フィニもこたつへと入っていく。しかし……こたつの定員はどうやら四人までらしい。かなり狭くなり始めて、こたつの中で足の蹴り合いが始まる。


「ちょっと！　誰よ私の足を蹴った奴！！」

「ああ、すまん。僕だ」

「シエルッ！！？」

「い、痛いですだアリスお嬢様！」

「わり、それ俺だわメイリン」

「バルド！　もっと詰めてよっ」


「まったく、貴方達ときたら……」


　セバスチャンは揉め始めているアリス達を眺めながら、大きく溜息をついた。