第2章 前篇　聖なる時の選択を

「……アリスから手を離せ、虫けら」

「……なっ！？」


　空に向かって振り上げられた一筋の剣が、アリスを掴んでいた男の腕を飛ばす。


「ああああああああああッ！！！」


　声にならない悲鳴を上げながら、男は失った腕の痕を見つめ発狂し始める。支えを失って落ちるアリスを、グレイは優しく抱き留めた。


「……げほっ、げほっ……」

「アリス……」


　グレイの手が、アリスの頬を撫でる。それがあまりにも優しくて、アリスは朦朧とする意識の中でグレイを見つめた。


「グレイ……？」

「ボクがアリスを傍に置きたいのは……そんなつまらない理由なんかじゃない」


　理由を問う余裕もなく、アリスは彼の腕の中で意識を手離す。グレイは彼女を後方へ寝かせると、殺気を込めた瞳で男を睨んだ。


「よくも……よくもよくもよくもボクのアリスに手を上げたなこの下衆が……ッ」

「貴様あああああッ！！」


　男はもう一方の手で斧を掴み上げ、渾身の力を込めて振り下ろす。


「汚い手でボクの玩具に触れるな……ッ！！」


　グレイは相手の攻撃を避け、一撃で男の胸を貫いた。すっと剣を抜くと、男はその場に崩れ落ちた。傷が治る気配もない。……もう息もしていないだろう。

　グレイは興味なさげに男から離れて、アリスの元へと駆け寄る。