第2章 前篇　聖なる時の選択を

「でも……私」

「いいんだ。それは僕からのいつもお世話になっている友人への、ささやかなプレゼントだと思ってくれ」

「全然ささやかじゃないんだけどっ！？　無駄に豪華なんだけど！！？」

「不満か？　仕方ないな……もう一回り大きい家を……」

「ここでいいっ！！」

「なら決まりだな。早速引っ越しの準備だ、セバスチャン」

「かしこまりました」


　いつの間にかクリスマスパーティーの話ではなく、アリス達の引っ越しの話へと話題は変わっていった。





　◆




　ごそごそとアリスが身じろいだ。何やら窮屈な感覚を覚えて、ゆっくりと目を開ける。


「え……っ」


　何故か、誰かの腕に抱かれている。相手はゆっくりと呼吸を繰り返し、気持ちよさそうに寝息を立てている。起こさない様にと顔を上げれば、相手はやはりグレイだった。


「どうしてこんなことに……まさか、途中で起きたの？」


　寝ている彼は、本当にそのままであれば何とも可愛らしい寝顔をしている。つんつん、と思わずアリスは彼の頬をつついてみる。すると「んっ……」と声を漏らしたことで、びくっとアリスが肩を揺らした。

　アリスが思考する暇もなく、グレイもまたゆっくりと目を開けた。


「……。おはよう」

「……えっ、あ……うん。おはよう」


　意外にものんびりとした口調でグレイが挨拶するものだから、アリスは拍子抜けしながらも挨拶を返す。アリスが彼の様子を伺っていると、ぽつりとグレイは呟く。