第9章 初陣

しかし、俺の狙い処は決まっていて。
俺は今から狩ろうとしている獲物を見つめるかのように烏野のコートで目を輝かせている一人の小男に視線を向ける。


「…………じゃ、失敗しちゃった徹くんの挽回のために、俺様が本当の"お手本"を見せてやるかね。」

「おー。頼むぜ。うちのバカの失態のせいで、悪いな。」

「んなっ！？岩ちゃん本人の前で悪口言うのやめて！………でも、頼んだよ。悠」


自分を見つめる二人の瞳には、俺への信頼や応援気持ちが籠められていて、重なりあった視線は、俺の心を熱くする。


「悠っナイッサー！」

「ぶちかませー！」

「悠さんっ一本、ナイッサー！！」


次々とかかるチームメイトたちの声と熱い思いがビンビンと伝わってくる。



お前たちの想いに応えるから＿＿＿

烏野には悪いけど、俺たちは先に行くよ。



手の中にあるボールをシュルリと回し、ダン、と一度だけ床を突く。



再びコートに視線を戻すと手元のボールを空へと放ち



キュ



眺めの助走から、エンドラインの手前のところで深くに体を沈ませ



キュ、ギギュ



ぐっと足の裏に力を入れて未だ高い位置にあるボールを目掛けて跳ね上がる体。

あっという間に追い付いた先のボールを最大限に後ろへと引いた左手が振り下ろされ、捉える。



＿＿＿＿ドッ


ギュアッ



強い力の衝撃を湛えたボールが豪快な音をたて風を切る。

狙いの先、オレンジのユニフォームが俺のサーブを受けるべくレシーブの構えをとった。


「……………さて、どうかな？」



ドカッ


「＿＿＿＿＿うおっ！？」



強すぎるボールの勢いに上体を保てなくなり、よろついた西谷はそのまま尻餅をついてしまう。

西谷はしばらくの間、そのままの格好で固まっていたが、直ぐ様息を吹替えしたようにピョンと跳ねて起き上がると、目をキラキラとさせながら、うおおお！と雄叫びを揚げた。



西谷の様子に戸惑いを見せる烏野とは、真逆に青城メンバーは一様に口許を弛ませ、俺のサービスエースを喜んでくれて。



＿＿＿I share joy together.