第2章 買い出しと再会

「あれ……？」

　箱をひっくり返す。
　出て来たのは……虚しく部室の床に散らばる細かい塵のみ。

　……って、マジか。

「沙々羅？あった？」

　呆然とする私の背中からヒョッコリと顔を出したのは、眼鏡の知的美人。
　男子バレー部の女神様こと清水潔子。

　潔子ってば今日も麗しい……なんて田中や西谷のようなことを考えつつ、空の箱を指す。

「潔子、スポドリがない……」
「え？」

　驚いた顔の潔子が私の手元の箱を見て目を丸くし、それから周囲に積まれた段ボールを開けていく。

「本当だ……ないね」
「うわぁぁ、ごめん！てっきりもう一箱はあるとばかり思ってたんだけど……！私のミスだ！」

　顔の前でパンっと勢いよく手を合わせる。

　時刻は午後五時。休日の部活終わり。
　今日の使った分でスポドリ粉末の箱が空になってしまった。明日以降の分を出しておこうと部室に探しにきたことで、今日で使いきってしまったことが発覚した。
　この前潔子からスポドリの残量を聞かれていたのに、空箱を中身がある箱と勘違いしていたらしい。

「おーい、湯野居るか……って、どうした？」
「スポドリのストック切らしちゃいました……」
「え、明日の分は？」
「……ない。ので、今から買ってきまーす」

　と言っても、今から出掛けたってついた頃には、この辺のスポーツショップはもうシャッターを閉めているだろう。

　……畜生、田舎め。

　しかしながら、買いに行かないという選択肢はない。部活は明日も朝からあるのだから。

　私のミスで明日の選手たちのドリンクがない、なんて事態だけは避けたい。
　別に一日くらい、と言われるかもしれないが、誰にどう言われようと、そこは選手のコンディションを整えるマネージャーとしてのプライドだ。

　確か一駅先のここよりは少し都会な街に、遅くまでやってるスポーツショップがあったはず。

「別に明日くらい……って、その顔じゃ止めても無駄そうだな」
「よくおわかりで。一駅の先の所に行ってくる。ついでに何か足りないものあったら買ってくるけど。テーピングあったっけ？」
「太めのが少なくなってきてるかも。あとエアーサロンパスもストックが残り少ないかな。一人で大丈夫？私も行った方が……」
「潔子は今日は用事があるんでしょ。大丈夫だって」