第7章 さんかく

「……菅原のタラシ。そこまで言うなら、当然菅原が相手になってくれるのよね？」
「いや、折角のお誘いだけど、俺は止めておくよ。湯野の彼氏はちょっと荷が重い。俺じゃ釣り合わないよ。及川に睨まれるのもごめんだし」
「ごめん、冗談。菅原とは友達が良い。私だって菅原のファンに睨まれるのはごめんだもの」
「えぇ？俺にファンなんて居ないよ」
「この前、一年生に頑張って下さいって言われてたじゃない」
「あー……いや、あれはそういうんじゃなくて……」
「へぇ？じゃあ、どういうこと？」

　形勢逆転。
　しどろもどろになる菅原を問い詰めているうちに、次の駅に着いたのか電車が止まった。

　自分達が立っている側のドアが開くことに気付き、菅原と離れて端に寄る。と、ドアが開いた瞬間に、ドッと人が乗ってきた。

「え？あ……」

　その勢いに流されて、気付けば菅原とは結構離れた位置に人に埋もれて立っていた。

　車両の中はぎゅうぎゅう詰め。菅原の近くには、とても行けそうもない。

　菅原と顔を見合わせれば、苦笑いが返ってきた。

　どうせ烏野まではあと数駅。お互いの様子を確認出来るくらいの距離だし、問題はないだろう。

　そう思ってスマホを取り出す。
　来ていた通知に返事をする作業に、暫く没頭していた時だった。

　……ん？

　何だか臀部に触れるものがあって、居心地悪さに身動ぎする。

　ぎゅうぎゅう詰めで狭いため、大して動けはしなかったけれど、すぐにそれは離れていった。

　サラリーマンの鞄か何かだろう。
　特に気にすることもなく、再び画面に目を落とす。

　しかし、程なくしてまた臀部に触れる感触。

　もう一度身動ぎしたが、今度は離れない。

　何かと眉を寄せたその時……触れてたものが、動き出した。

「…………っ！！」

　全身が総毛立つ。

　それは、間違いなく意思を持って動いている。

　無機質でない、服越しに生暖かさを感じるそれは－－人の、手。