第7章 さんかく

　※オリキャラいます。また、人によっては不快と感じるような表現が含まれます。ご注意下さい。



　タタン、タタンと、一定に刻まれる心地よいリズムは眠気を誘う。

　缶コーヒーの広告が貼られた車窓は、客の疎らな車内をうっすら反射させていた。

　更にその奥へと目をやれば、瞬きの早さで流れていく景色。

　ネオンの光が後引くような都会とは異なり、見えるのは緑が風に吹かれて揺れる田園風景や、細々とした店や住宅の建ち並ぶ市街地。

　その長閑な風景も相俟って、思わず欠伸を一つ。

「随分大きい欠伸だね。夜更かしでもした？」

　車窓に映った菅原は、柔らかい笑みをたたえている。
　……見られた。少し恥ずかしい。

「ううん。けど、電車に乗ってると眠くならない？」
「あー、確かに。振動とか音とかが人間にとって心地良いから、って聞いたことある」

　他愛もない話題が途切れると、菅原はぽつりと呟く。

「……それにしても、驚いたな」
「何が？」

　首を傾げて見せれば、菅原は手に持ったスポーツショップの袋を軽く持ち上げた。

「ここに案内して貰ったとき。駅の近くを一人で歩いてたから、もしかして迷ったのかと思って声かけたのに」
「あぁ……」

　不本意ながら……大変に不本意ながら、方向音痴とのレッテルを周囲から貼られている私。

　同様の認識をしている菅原からしたら、地元から少し離れた駅の付近を一人歩く私を見て、もしや盛大に迷っているのではと、大変肝を冷やしたのだとか。

　しかし実際は、あの付近は私がよく知る土地である。
　品揃えが豊富と評判のスポーツショップを目当てにした菅原を、逆に案内して買い物に付き合ったくらいだ。

「あの辺は、前からよく遊びに来てたの」
「へえ、及川と？」
「そうそう……って」

　……何で菅原が知ってるの！？

　ほぼ反射的に顔を上げれば、笑いを堪えた表情の菅原。
　遅れて鎌をかけられたことに気付き、唇を引き結ぶ。