第4章 帰り道

　及川のことが、わからない。
　一体、何を考えているのか。

　及川を避けたのは、あくまで私の自己満足。
　所詮私は及川にとって過去の存在でしかない。

　浮気性に見えて案外一途で愛情深い及川だが、アイツの愛情は常にバレーへ一辺倒。

　彼女が途切れることはないけれど、交際期間は非常に短い。案外恋愛には淡白な質だ。

　　それ故に、実際顔を合わせたところで及川が過去のことを言及したり、まして私に未練を持っているわけがない。

　……と思っていたのに、いざ蓋を開ければ、はい、この通り。

　まさか、自分を一方的に振った元カノをわざわざ追いかけてきて、話がしたいと言い出すとは。

　何を思って私を追いかけてきたか、何が目的なのか。

　……わからない。
　一年以上を傍で過ごして、かなり親しい付き合いをしていたにも関わらず。

　こっそりため息をこぼしていると、「そういえばさ」と、及川が私を指差した。

　より正確に言えば、私の着ているジャージ。……男子バレー部の専用の、黒ジャージを。

「沙々羅、烏野だったんだね」
「うぐっ」

　笑顔で放たれた言葉が、ぐっさり心に突き刺さる。

　咎めるでも、嫌味ったらしくもない。
　ただ、事実を言っただけという口振り。

　だからこそなのか、猛烈な罪悪感となって私を襲う。

　そんな私に気付いているのかいないのか、及川は容赦なく追撃をかけてきた。

「しかもバレー部マネージャー」
「ぐぅっ」
「烏野は何回か大会で見かけたし、この前は練習試合もしたのに、沙々羅居なかったよね」
「ふぐっ」
「ひょっとして……俺のこと避けてたからかな？」
「……ぐっは！」

　カンカンカンと、頭の中でけたたましく試合終了のコングが鳴り響く。

　痛いところを容赦なく突きまくる及川のえげつない心理攻撃。完全敗北だった。

　確信犯だ。
　こいつ、絶対にわかってて敢えて言ってやがった……！！