第3章 2Fr！『慈しみのdistance』

空が夕焼け色に染まった頃、真琴たちは修繕を中断し、帰路についていた。






今までこうして3人で帰ることはあったが、そこに夏樹がいる、ということが、嬉しくて堪らない。






今も隣で楽しそうに渚と話す夏樹をちらりと覗き見ると、その緩くパーマのかかったくせ毛が夕焼け色に染まり、キラキラと反射し、より一層彼の格好良さを引き立てている。




「ところでさっ！どうして学校まで来てくれたの～？本当にびっくりしたんだからねぇっ」



「ん？あぁ、こっち帰ってくる前に、うちの親が真琴の母さんに、俺が帰国したら岩鳶に顔見せろって言われてたみたいでさ。高校のことも聞いてたし、早くお前らに会いたかったから、乗り込んでやったんよ。」





あはは、と楽しそうに笑う夏樹の腕に渚が飛び付き、頬を刷り寄せる。
そして、その反対側に立っていた遙も、渚同様に腕を抱き締めるように絡ませた。





遙の隣を歩いていた真琴はその状況に出遅れた感を感じていたが、今からどうこうできるわけもなく、気付かれないよう小さくため息を漏らす。





(………ったく。あいつは甘え下手だなぁ……)





そんな真琴の様子を、横目で見ていた夏樹は、焦れったさを覚えていた。





(こいつらみたいに、もっと甘えてくればいいのに)





そして、夏樹は決意してしまう。






真琴を気持ちに素直にさせると＿＿＿＿






このことは、真琴にとって吉と出るか、凶とでるか…………






その答えはいつか訪れるのだろうか？





そんなことを考えている内に、渚と別れる分岐点に差し掛かる。


せっかくの大好きな夏樹との再会は、別れを拷問と呼べるほど辛いものへと変えてしまい、夏樹の腕にしがみついたまま頑なに離れようとしない渚に、真琴と遙は苦笑してしまう。




しかし夏樹はそんな二人とは異なり、愛しげな笑顔を見せながら抱きつく渚の頭を優しく撫でていて。






「渚？……なーぎーさー？？こっち向けってー」






楽しそうに渚の名前を呼ぶと、やっと持ち上がる寂しげな顔。
夏樹は、ふっ、と眉を下げて微笑むと、蜂蜜色の髪の下に隠れている額にキスを落とした。