第1章 第一章

瞬間、体に衝撃が走った。


何――？


景色がシュッと変わった。


私の体を奪われた感じ。


ううん、誰かに抱き抱えられている感覚。


「通り魔とは……。僕は何も感じないけど、このお嬢さんには酷じゃないですか」
頭上から降ってくる透き通った声に、声の主を見上げると、格好いい齢十六くらいの少年が遠くを見つめていた。


私……助けられ……。


え？嘘！？


私は顔を少年の見ている先に向けたら、さっきの男が立っている場所がとても遠くに感じた。


この少年の人……！！


今の一瞬でこんなに遠くまで！？


「あのっ」
お礼を言おうとしたら、


「大丈夫ですか？」
と心配そうに見つめられた。


透き通った目に見つめられ、思わず頬が紅潮してしまった。


少年は私を下ろし、
「下がっていてください」
と言って、抜刀術の構えを取り、地面を蹴ると消えた。


刹那、さっきの男の首が天高く飛んだ。
血しぶきが音を立てて宙を染める。


少年の姿が現れた。
少年は刀を鞘に納め、黙って暫く後ろ姿を私に向けていた。


「お嬢さん、見たところ抜刀術が使えるみたいですねぇ」
そう言うと、その少年が私の方を向いて微笑んだ。


……強い……。


この人……恐ろしく強い……！！


ハッ。


「お父さん！！お母さん！！」
私は泣きながらお父さんとお母さんの遺体に駆け寄った。


「ご遺体を葬りましょう……」
少年が私のそばに歩み寄ってくる。


私は倒れているお母さんの胸元に顔を寄せて号泣した。


お父さん……お母さん……！！


さっきまで一緒に会話していたのに！！


少年が私のお父さんの首と体を抱え上げた。


「お嬢さんはお母さんのご遺体を。あ……運べますか？」
少年が、気持ちが引き裂かれている私の心情を察して、気を遣って問い質している。


「はい……」
私はお母さんの体を抱き抱えて立ち上がった。


お母さんの首に手を伸ばす。


手が震える。


お母さん……っ。


涙が滴る。


お母さんの首を抱え上げ、お母さんの体に乗せる。


吐き気を催す。


少年が歩き始める。


私は黙って少年の後についていった。