第3章 第三章

眩しい光を、まぶたを閉じていても感じる。
朝が来たのだろうか……？
そっと目を開くと私の目に刀が閃いているのが飛び込んできた。
刀が私に向かって振り下ろされる。
危ない！！！！！！！！！！


私は咄嗟に横に転がって立て膝をついて起き上がった。
刀は私の寝ていた布団を切り裂き、羽毛が宙に舞っている。
刀を振り下ろした真犯人を見て驚愕した。


「宗次郎……さん……？」


「さすがですねぇ。ま、僕も手加減しましたけどね」
宗次郎さんが笑顔で私を見る。


「何を……」
心臓がバクバクと音を立てる。


「時音さん、強くなりたいんでしょう？僕のそばに居る時は油断なさらないでくださいね。あなたを鍛えますから」


「……っ」


「僕はそろそろ志々雄さんの元へ行きますね。時音さん、一緒に食事できませんけど、これを」
宗次郎さんが私に財布を渡してきた。


「麓に下りてこのお金で食事してください。そして今日から早速神谷道場の面々を探し出してくださいね」


「いいのですか？」
申し訳ない……。
……まだ心臓が……バクバク言ってる……。


「お金はこれしか用意できませんので、足りなくなる前に拠点に戻ってきてくださいね。足りなくなる前に神谷道場の面々を探し出すこと。いいですね？」


「……はい」
私は宗次郎さんの財布を受け取った。


宗次郎さんがクスッと微笑んで私に顔を寄せてきた。


「本当は戸惑っていませんか。悪事に手を染めることを」
宗次郎さんが優しく囁いた。


「……少し……だけです……。戸惑いは少ししかありません。宗次郎さんは悪い人には見えないし私の命の恩人だから……宗次郎さんについていきます」
宗次郎さんは大切な人……。
私を救ってくれた命の恩人……。


「僕に従って欲しいわけではありませんよ。志々雄さんの命令に従っていただければ、それで」


「分かりました」