第3章 腹をくくりましょう

あ、穴があったら入りたい！

羞恥に顔が熱くなる。
でも、早く弁解しないと変な女の子と思われてしまう。
それは、ヤダ！
私の言葉に「「おひゃ？」」と首を傾げる２人に向かって、手を横に振った。

「ごめんっ、間違い！　気にしないで！」
「うん？」

カナちゃんは、何も気付かない様子でコクリと頷いた。
しかし、奴良リクオ君はプッと小さく吹き出す。
そして、あはは、と軽く笑いだした。

「有永さんって楽しい人だね」

それって、変な子確定のお言葉ですか！？
『ぬらりひょんの孫』の主人公ソックリさんにそう言われると、なんだか漫画の中の人物に直接呆れられた感じで、胸が痛い。
心の中で、ズズーンと落ち込んでいると、目の前の２人は別の話をし始めた。

「カナちゃん、今日はこっちの道から来たんだ？」
「そうよ。だって、怖いんだもの！」
「なんか怖いものってあったけ？」

クエスチョンマークを頭に浮かべさせながら首を傾げる奴良リクオ君。
そんな奴良リクオ君に後ろから、薄茶髪の少年が「よっ！」と声を掛けつつ、その肩に腕を回した。

「あ、島君。おはよー」
「なあなあ、奴良。アレやって来た？アレ」
「アレ？」
「アレだよ、アレ！」
「なーんてね。はい！　数学の宿題やって来たよ！」
「サンキュー！　奴良！　それとさ、それとさ」
「うん。お昼のパンとジュースでしょ？　まかせといて！」
「さっすが、奴良！　文字通り良い奴！　頼むな！」

……ん？
この会話。なんだか、デジャブを感じる。
どこかで聞いたって、言うか、このやり取りに覚えがあるって言うか……
どこだった？　思い出せ。思い出せ。自分。

うーん。と眉根を寄せて考え込んでいると、カナちゃんが不思議そうに覗き込んで来た。

「舞香ちゃん。どうしたの？」
「うん。今の会話、どこかで聞いた覚えが……」
「？」

と、校舎から、キーンコーンカーンコーンという鐘の音が聞こえて来た。
奴良リクオ君が弾かれたように、校舎の方角を見る。

「わっ、早く行かないと遅刻だ！」
「あ、本当！　走りましょ！」
「うん！」

私達３人は慌てて学校目指して駆け出した。