第9章 覚醒

「そうじゃ。誰彼構わず、雷（いかずち）を打ち下ろしておった。人間は妾が守ったが、弱い妖怪どもは皆気絶しておる」
「な、な、い、いかずち？　いかずちって、あの、かみなりの事？」
「そうじゃ。覚醒早々、妾譲りの力を振るったのじゃ。妾は舞香が覚醒してくれて嬉しいぞよ？」

お母さんは猫のような目を嬉しそうに細める。

って……
「か、覚醒ー！？」

私は慌てて自分の身体を見た。
しかし、お母さんのような獣にはなっていない。
きちんと、指も５本ある。爪は長いけど。
顔も触ってみたが、別段変わった所はなさそうだ。
額に突起のようなものがあるだけだ。

「あまり変わってないように思えるけど…」
「人型よりも一段と美しくなっておるぞよ？」
美しく？
でも、お母さんはお父さん似の私の事をいつも可愛い可愛い、って言ってるから、言葉通り本当に美しいのか判らない。

うーん、と考え込んでいると、前方からジャリと地面を踏み締める音が聞こえて来た。
顔を上げるとそこには、肩から多量の血を流している夜リクオ君がいた。
白い着物にマフラー姿の氷麗ちゃんが支えている。

「血－っ！？　ど、どうしたの！？」

思わず叫ぶと、氷麗ちゃんが私をキッと睨んだ。

「しらばっくれないで！　貴女がリクオ様に傷を負わせたんじゃない！」

私が！？

胸が締め付けられるほど、痛くなる。
泣きたくなった。

「ごめ、」

唇を噛み締め眉を八の字にしながら、口を開こうとすると、夜リクオ君は怒る氷麗ちゃんを片手で制し、「こんくらいの傷、どうってこたぁねぇ」と不敵な笑みを浮かべながら言い放った。
そして私の目の前まで歩み寄ってくると、片膝を折り視線を合わせ、私の顎に手を添えた。

「もう大丈夫みてぇだな……」
「え？　大丈夫、って……」

あ……、もしかして、暴走した事を言ってる？

「ご、めん、なさいっ！　暴走して、ごめんなさい！」

泣きそうな声で謝っていると、突然離れた場所から、尊大な笑い声が上がった。

「クッハハハハハ、素晴らしい！　素晴らしい力だよ。有永舞香！　これなら誰もが納得する。さあ、ボクの元に来たまえ！」