第1章 好きって言って

紙芝居が終わる。

直樹がこっちに向かって歩いて来た。

「直樹」

私はそっと声をかけてみる。

「…ゆうちゃん」

直樹はちょっと顔を赤くしてうつむいた。

私は尋ねる。

「紙芝居見に来たの？」

「う、うん。中学生にもなって恥ずかしいよね…」

「別にいいんじゃない？ 私も今日ひさしぶりに見たけど面白かった」

「面白いよね？」

直樹の顔がぱぁっと明るくなる。

笑った顔は小さいときと変わらないんだ。背は私よりちょっと大きくなったのに。

私も思わず笑顔になる。ちょっと思いついて誘ってみる。

「一緒に絵本読もっか」

「うん！」

直樹は嬉しそうに頷いた。

…

「面白かったね、絵本」

「うん。いっぱい読んじゃったね」

図書館の外の自販機でジュースを直樹と一緒に飲む。

閉館時間までいろんな絵本をいっぱい読んだ。

子供のとき、一緒に読んだ絵本もいっぱい。

私は子供のとき、直樹と遊ぶのが大好きだった。

というよりも…優しい直樹のことが好きだったのかな。

小学校の高学年くらいになると、なんとなく遊ばなくなっちゃったけど…

こうやって、一緒にいるとやっぱり楽しいな。

「…直樹、テレビゲーム得意だったよね？ まだ得意？」

私はちょっと思い立って聞いてみる。

直樹は唇に人差し指をあてて、ちょっと考える。

「そりゃーゆうちゃんよりは上手だと思うよ。今でも」

「…弟がね、なんかどうしても出来ないとこあるって毎日うるさくて。直樹なら出来るかなぁ」

私はテレビゲームの説明をする。

「あ、それなら俺も持ってるよ。余裕」

「やっぱり？ じゃあ、明日家に来てくれない？ 弟に教えてあげて」

「うん、いいよ。ゆうちゃん家に行くなんて超ひさしぶりだね」

「だねー」