第1章 好きって言って

この春、私は中2になった。

ていうか、まだ春休み。

中2の勉強もまだしてないし、新しいクラスも決まってないから、まだ2年になった実感はない。

春休み、暇を持て余していた私は、ひさしぶりに市の図書館に行ってみることにした。

…

入り口をくぐり、静かなロビーに入ると、もう古い本の匂いがする。

懐かしい。小学生のときは友達とよく来たなぁ。

絵本のコーナーに子供が集まってる。

今日は紙芝居の日なのかな？

紙芝居も弟を連れてよく見にきたなぁ。

まあ、私も楽しんでたけど。

紙芝居を見ている子供たちの後ろに、ちょっと大きい男の子が立ってる。

中学生？ あの子も弟か妹の付き合いかな。

中学生になって紙芝居に付き合ってあげるなんて、優しいお兄さんだな…

って、あれ？ 直樹？

…

直樹は同じマンションの同い年の子。

幼稚園も小学校も中学校も同じ。

優しくて絵本が好きな直樹とは、幼稚園のときは超仲良しだった。

小学校低学年ぐらいまではよく家を行き来して遊んでた。

テレビゲームが上手で、うちの弟ともよく遊んでくれたっけ。

直樹はひとりっ子だったはずだけど…

紙芝居を見る子供たちの輪の後ろにいる直樹の、さらに後ろから、私はその様子を眺める。

熱心に紙芝居に聞きいる子供たちと同じように、直樹も熱心に聞き入っているみたい。

もしかして…直樹、紙芝居見に来たのかな？